大战之后形成的核冬天,在地球表面造成了长达数十年之久的光幕屏蔽。由于无法进行光合作用,绿色植物几乎全部死亡。即便有少数能够幸运的存活下来,也不得不改变固有的生活习性,摒弃茂密的枝叶,以针刺状表面或者以猎食其它生物的方式,在这颗满是污染的星球上苟延残喘。

    当悬浮的尘粒慢慢降落在地面,带有强烈腐蚀性的酸雨冲刷着人类文明残存下来的痕迹,金色的阳光终于撕裂灰暗天空的封锁,把微弱的光束投射在死寂大地上的时候。潜藏在土壤深处或者各个角落沉眠里的植物种子,也在再一次感受到温暖和潮湿的熟悉气息。它们开始发芽,长出嫩绿的新叶。尽管重新释放生命距离沉睡已经过去了几十个地球年,但它们仍然顽强地保留着毁灭时代前绝大部分乃至所有的特征,用自己倔强的身体和颜色鲜艳的花朵,让这个荒寂的星球再一次焕发出勃勃生机。

    三名长老和整个统治阶层的死亡,使阿尔泰斯基族群这个名字被永远抹去。在隐月镇自制的区域地图上,这个位于小镇东面的流民群,被命名为“东区一号附庸营地”。

    经过必要的清洗和身份甄别,附庸营地的流民数量,最终停留在四百九十一人。随着荒野上不时出现的加入者,这个不稳定的数据也会产生新的变化。

    有加入,自然就有逃亡。

    不过,后者在流民营地出现的机率不大。林翔采取了一种较为宽松的管理模式。他从流民当中筛选出具有一定能力的人,成为营地新的管理者。在收获季节到来前,隐月镇负责向附庸营地提供足够的食物和各种生活必需品。流民们所要做的,就是在这段时间尽可能多的开垦荒地,从收获作物当中,拿出相当于这期间消耗食物五倍数量作为补偿。相应的,隐月镇也会向他们提供武装保护和医疗方面的服务。

    除了这些,附庸营地每年还要上缴百分之十的收获。用林翔的话来说:“这是你们居住和耕种这块土地必须支付的实物报酬。”

    这个条件并不苛刻,甚至可以说是非常宽松。外来流民与聚居地原住民经常会为争夺水源爆发战斗,仅仅只需要付出十分之一的收获物,就能得到和原住民一样的生活条件,这在任何一个流民看来,都是梦寐以求的诱惑。

    “你真的打算把这些家伙变成我们自己的人吗?”对此,王彪觉得有些难以理解。

    “人口,是强大的基础。”这就是林翔的答复。

    在这个充满辐射的世界,食物是控制一切,乃至掌握一切的关键。

    流民们不会执着于阿尔泰斯基或者三位长老曾经的荣誉。在他们看来,一块面包远比虚幻的名字更加重要。为了吃饱肚子,他们毫不犹豫地答应了林翔提出五倍赔偿和十分之一报酬的条件。土豆的种子已经播下,以荒原地下充沛的储水量,今年秋天的收获会非常丰富多,甚至足够吃到明年。

    明年,拥有食物的我们,就能在这里建立属于自己的新家。

    这是每一个流民内心深处都会存在的憧憬。

    林翔会让他们拥有一个完整的家,却不会让他们得到足够的食物。

    人活在这个世界上,需要很多东西。

    盐、糖、衣服、油脂……这些东西不会像土豆和小麦那样,可以通过种植从地里长出来。只要控制了道路,拥有数量庞大的运输车队,就能用这些必不可少的物资,从流民手中换走数量庞大的收获物。

    一克粗盐兑换五十公斤土豆。

    这在旧时代绝对是无法想象,也根本就不可能发生的事情。但是在物资匮乏的现实世界,即便是比这更加苛刻的条件,仍然有过交换记录。

    人类是一种需求复杂的动物。不吃饭会死,不吃盐同样也会死。

    林翔会根据当年的雨水、干旱、或者其它自然灾害造成的作物实际收获量为依据,制订出不同标准的兑换率。大灾之年,交换一克盐也许只需要一克土豆。但是在产量巨大的丰收之年,交换同样重量的盐,所付出的土豆数量也可能会随之上升为一百公斤、一千公斤,甚至更多。

    这只是一个例子。

    按照流民的实际需要,林翔会有序地输入包括盐在内的各种物资。附庸营地将被严格控制起来,其中成员所穿的每一件衣服,每一克油脂,都必须通过隐月镇才能获得。