篮子中的是矮人制作的葡萄干、杏干一类的蜜饯,用草编的小袋子装着,显得精致可爱。

    在经过几轮选种优育,第一批杏子和葡萄收下来后,宋明便教矮人用黄土建起了风干房,将吃不下的水果暴晒后放进去阴干,做成蜜饯。

    焰火区日照长,昼夜温差大,在这里生长的水果糖分高,做出来的蜜饯比别的地方都好吃。

    宋明嘱咐艾伯特,等洛伦佐带了人来,就拿这些蜜饯出来招待他们。

    那些盐商和骑士们在等候中实在无聊,便拿起蜜饯吃了,一入口,水果的清香带着甘甜的味道,再加上厚实的嚼劲,令人食指大动。

    盐商纷纷赞不绝口,在他们生活的地方,没有这么毒辣的太阳,也没有人建这种阴干房。他们从来没有品尝过口感这么独特的水果。

    “这是我们焰火区矮人绿洲的特产。”矮人照着宋明教他的话,对客人们说,“各位先生如果喜欢的话,不妨买回去带给家人尝尝?”

    他从篮子中拿出一包蜜饯:“一包6金,两包10金,五包20金。买的越多越便宜。”

    其实矮人手中的一包,也不过手掌大小,里面装不了几颗杏干。但首先蜜饯就是很少见的食物,再加上味道这么好。那些小有资产的盐商便纷纷掏起了腰包,将矮人篮子中的蜜饯抢购一空。有的人甚至多抢了几袋,准备回城后再高价卖出去。

    艾伯特看到这么多钱装进了篮子里,不由得瞪大了眼睛。他没想到普通的水果太阳晒一下,风吹一下,竟然能卖出这样的价钱。

    如果焰火区的交通没有这么不方便,那岂不是可以把这些干果卖到更多的地方,赚更多的钱了?艾伯特不由得想。

    “可以了!”就在艾伯特沉思时,洛伦佐突然发出了声音。坩埚里的水分已经全部蒸发干净,白花花的盐贴在锅壁中,被洛伦佐在众人的瞩目中刮了下来。

    “那片区域是一片盐沼。”洛伦佐说,“属于魔王塔。魔王塔的管理者将盐沼的经营权交给了我。我只需每月按时向他缴纳土地使用费,就可以自行开采盐沼,提纯精盐。”

    当然,这一笔土地使用费并不便宜,但洛伦佐卖了一趟盐下来,赚来的钱即使刨去交通费,也比使用费要多不少。

    “魔王塔的管理者和我欢迎各位盐商来开发这篇土地。只要像我一样按时缴纳费用,便可以随意使用盐土。”洛伦佐说着,在手中展开了一张地图,“我将盐沼划分为数个小片区,每人可以负责管理一个片区。其中所有的盐土,都是你的。”

    众人不禁哗然。他们盯着洛伦佐手里的盐,心中不停地打着算盘。洛伦佐用铲子挖土时,他们全都看在眼里。

    盐沼中的盐土层很厚,洛伦佐几铲子下去,都见不到黄土。在加上焰火区干旱少雨,白天气温很高,十分适合晾晒粗盐,虽然交通不便,但从气候上成本就能节约不少成本。

    即使分到了一小块地,也够他们卖盐卖几辈子,发家致富了。

    商人们纷纷拉住洛伦佐,向他询问购买盐沼土地使用权的方法,生怕自己落后,抢到一块少盐的土地。洛伦佐早有准备,他拿出一叠宋明早已写好的羊皮纸合同,让商人们选好自己的地块,然后签字画押。

    几乎所有的人兴高采烈地签署了合同,将一盒盒的钱币交给了洛伦佐。只有来自埃尔特的两位盐商按兵不动。

    这两个人,虽然在此处身份是盐商,但其实是拥有埃尔特地区盐井的大贵族,手中无数士兵仆役为之服务。

    二人见到众人抢夺盐沼地块的情形,暗自冷笑。

    “一张所谓的合约,又能有什么作用。”埃尔特的盐商亚伯俯下身,低声对另一位盐商巴明说,“只要派出我们的军队,那就是废纸。”