烛光静谧，宋南枝的脸，唰地一下红了。
“你别瞒我了，马球场上，本来祁表哥隔你那么远，球一朝你飞去，他就立马冲过去救你了。还有今天下午，你们两个人走在后头嘀咕什么呢？我可从来没见祁表哥对谁这么上心过。”
宋南枝仰面躺着，尽量不看许多福的眼神，她道：“哪有？郡主你想多了。”
许多福轻哼一声：“我最不喜欢你这副把别人当傻子的态度，和祁表哥一样！你从夔州来，又能考上我们书院，还得了祁表哥的青睐，让我好奇。”
“其实我也不想逼问你，谁没有点秘密呢？只是祁表哥是个很可怜的人，你可不许骗他哦。”
“可怜？”宋南枝第一次听见有人这样形容祁渊，好奇道：“他为什么会可怜？别人不是都很怕他吗？”
许多福轻轻地叹了口气。
“以前他不是这样的。”
从前的祁渊，身份尊贵，父母恩爱，是个标准的贵公子。他身为皇子伴读，经常要入宫，又是皇后的亲侄儿，在京师这么多勋贵家族中，算得上是最尊贵的孩子，身上却无一点骄矜之气，待人温和有礼。
宋南枝是知道的。
祁渊的母亲祁夫人和她的母亲康静容交好，两家经常走动。每次上门，祁渊都会带些好吃好玩的。宋南枝一个小姑娘，平日里就呆在内院不能出门，祁渊便把外头的景色一张张画了来给她看。
她还记得有一次，她来了兴致要做笛子，祁渊就找了小刀来，结果她自己不小心划破了手，弄得满手都是血。祁渊的脸色当时就变了，等不及叫大夫，拦腰抱起她就冲到太医院院判家去了。医治的时候，祁渊慌得不行，再三和老院判确定她只是血流得多了些，没有伤到动脉才放下心。
这件事过去很久之后，宋南枝想起当初那把小刀，问祁渊。
祁渊回答：“已经被我送到铁匠铺，烧融了。”
宋南枝惊讶：“你就这么恨它啊？”
祁渊点头，牵起宋南枝的手，“它让你留了疤，我没法原谅它，也没法原谅我自己。”
那时的宋南枝只觉得面前的哥哥傻傻的，她笑着跑开，他在后面追，欢声笑语高高扬起，回荡在院子上面的天空中。
烛光摇曳，许多福悠长的声音传进宋南枝耳里。
“祁表哥是在盛宁三年开始变的。那年和祁家交好的宋家突然全家都没了，一家四口，宋家夫妇和一对儿女，烧得骨灰都散了。表哥消沉了好长一段时间，后来就去西郊大营练兵了。听说那里苦得很，祁夫人不放心，套了马车去看他，结果在路上遇到了山贼。”
宋南枝猛地直起身子来，心提得老高，问：“然后呢？”
“唉……祁表哥知道后，单枪匹马就追了出去，山贼人多，他杀到一半不得已退回来搬救兵。当时国公爷正在被御史弹劾，不想为私事出兵，也是自负，觉得区区山贼很好对付吧，只点了府兵出去，一时没攻下来。那伙山贼当时为放不放祁夫人的事起了内讧，有人激动之下直接将祁夫人的头砍下来了。”
“嘶——”宋南枝感觉脑子一炸，她脑中浮现出祁夫人的面孔，那么温柔善良的一个人，怎么会落得如此下场？