当听到洛可的报数时,法比奥才想起自己还没有告诉洛可这一次一共会有多少鞭。这是个不该犯的错误,且无法用经验不足来解释——毕竟当第一次扬起鞭子的时候,他还做得完美无缺。

    法比奥深深吸了口气。“一共二十鞭,洛可。”他说。然后再次挥动了鞭子。

    受戒台上,精灵的身体再次觳觫了一阵。

    法比奥忽而觉得喉头干渴。洛可的肩膀太过瘦削,腰肢也过于单薄了。他真的能承受住这样的惩罚吗?在四天前,刚刚受完整整六十鞭之后?听雷欧说,前天见到洛可的时候,他没有治好手腕上的伤。那究竟是为了警戒自己不要再犯,还是已经没有多余的力气去治疗这点小伤?

    怜悯受刑人是执鞭者的大忌,而法比奥立刻意识到了这一点。他微微皱眉,五指把风纪令握得更紧。

    “……二。”

    太重了。法比奥想。洛可的报数听起来很痛苦,虽然不知道为什么,那夹着报数声前后的凌乱喘息听起来还有些香艳。

    他微微摇了摇头,把脑海里纷乱的思绪全都驱赶了出去。三。四。五。

    洛可的身体随着鞭风不停颤抖着,到了后来,他几乎没法控制自己跪直身体——法比奥没有吊住他的手腕,这让受刑对他来说更多了一重折磨。在第十六鞭落下之后,法比奥看着那单薄的身体终于支撑不住,倒在了受戒台上。

    他的心再次猛地跳动起来。

    “起来。”他低声下令。

    三。二。一。他在心底默默倒数,洛可没有起来。

    他终于收起了鞭子,快步走上前去。就在他将要踏上受戒台的台阶时,洛可的身体挣动了一下。缓缓地、仿佛用尽了全身力气一般,他用手臂撑着台面,勉强跪直了身体。

    虽然内心并不想承认,然而……那副勉力支撑的样子,的确是很动人的。

    法比奥的脚步收了回来。“还剩四鞭。”他说。

    没再去计较关于一旦中断了报数,惩戒将会从头开始的规矩。

    如果在很多年以后,法比奥回头细想,就会发现这一瞬间原则的打破是整个故事的开端。然而对于那时候的他来说,这已经是小到不值一提的事了。

    最后四鞭抽得和先前一样凌厉,一样毫不容情。洛可没有再报一次数,这让法比奥觉得自己仿佛不是在执行一场惩罚,而是单纯的施虐。最后一鞭落下的时候,洛可再一次倒在了受戒台上,这一次法比奥没有犹豫,快步上前抱住了他。他治愈了洛可受伤的脊背,把他的肩膀圈在了臂弯了。

    连法比奥自己都不知道他为什么要这么做。

    洛可半身赤裸,几近晕厥,银白的发丝从他身前滑散开来。法比奥的瞳孔骤然收缩了。比起光裸的脊背,洛可从正面看起来更加美丽。他脖颈颀长,锁骨精致,身体虽然瘦削,肌肤的线条却优美流畅,而更吸引人的,是他胸前两枚小小的红果——那本不该是这样莹润饱满的状态,除非在不久前才被人用唇舌吮吸爱抚过。

    不知为何,法比奥又想起了洛可受鞭时的呻吟和喘息。先前他不知道为什么自己会觉得那种声音十分香艳,然而此刻他明白了——它和洛可在性爱中发出的喘息十分相似,而他在四天前才隐约听到过那种声音。

    仿佛神话故事里,那种用歌声诱人堕落的海妖。

    法比奥想起洛可那双异色的眼睛。他有一瞬间甚至忍不住怀疑,洛可是否真的是精灵与海妖的混血。然而海妖的传说只是个神话,人鱼族倒是真实存在,但他们并不能够发出声音。